Castillo de Valencia de Alcántara
El Castillo de Valencia de Alcántara es una antigua fortaleza española que data de 1220. Está ubicado en el pueblo de Valencia de Alcántara, en la provincia de Cáceres, en la región de Extremadura. Fue construido por García Sánchez, maestre de la Orden de Alcántara.
La Fortaleza de Valencia de Alcántara fue un lugar muy activo en cuanto a conflictos bélicos se refiere. Todo comenzó en el año 1220, cuando García Sánchez, Maestre de la Orden de Alcántara, tomó la fortaleza por orden de Alfonso IX.
Durante los siglos XVII y XVIII, hubo numerosos enfrentamientos entre españoles y portugueses, con la propiedad de la fortaleza cambiando de unos a otros en diversas ocasiones. Esto hizo que la fortaleza se convirtiera en un lugar de gran importancia histórica.
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Durante la segunda mitad del siglo XVIII, se realizaron obras para mejorar la fortificación. Esto incluyó la ampliación de los baluartes, lo que tuvo un efecto positivo al modernizar la fortaleza, pero también eliminó los restos medievales que todavía quedaban. Al final del siglo XVI, la fortaleza era cuadrangular e irregular, con una torre en cada esquina. Estas torres eran más altas que el adarve, por lo que eran completamente lisas hasta su coronación. Las cuatro torres eran la Torre del Homenaje, la Torre de las Barreras, la Torre del Corral del Concejo y la Torre Nueva. La quinta torre, la Torre del Caracol, estaba situada junto a la puerta principal.
La Torre del Homenaje comenzó como una torre separada del recinto fortificado, pero luego fue incluida dentro de la muralla. En los siglos XVII y XVIII, se agregaron baluartes y revellines al flanco noroeste, y nuevos baluartes y plataformas al flanco suroccidental. Estas modificaciones significaron que la «Iglesia de Rocamador» ahora estaba dentro del recinto interior, cuando antes estaba fuera de las murallas.
En el siglo XVI, el castillo estaba protegido por una muralla exterior que mantenía a salvo a toda la población. Con el paso del tiempo, la muralla se fue deteriorando y desapareciendo a medida que el pueblo se agrandaba. Aun así, se hicieron reconstrucciones de la muralla. Según el historiador Ávila Vega, el lugar donde ahora se encuentra la Puerta de las Huertas era el sitio que ocupaba hace siglos la Puerta de Juan Durán.
Valencia de Alcántara sufrió muchos daños durante la Guerra de Restauración portuguesa, que fue una serie de enfrentamientos entre Portugal y la Monarquía Hispánica. Estos daños incluyeron asedios y asaltos entre 1641 y 1664. El Diario de la defensa de 1664, que se conserva en la Biblioteca Nacional de España, hace referencia a los combates de ese año y menciona las puertas de Santiago, San Francisco y Juan Durán. Estos datos también se confirman en un plano del recinto amurallado y del castillo que los portugueses levantaron durante los años de ocupación, de 1664 a 1668, que se conservan en la Biblioteca de Ajuda en Lisboa.
Después de la guerra de independencia portuguesa, Valencia de Alcántara volvió a ser parte de España. La fortaleza estaba muy dañada, casi destruida en muchos lugares. Durante los siglos XVIII y XIX, se llevaron a cabo varias obras que se reflejaron en varios planos de la época. El plano más antiguo es el de «Atlas Massé» de 1710, que muestra la muralla exterior que rodeaba el núcleo urbano, el castillo medieval con su nuevo recinto amurallado y la «iglesia de Rocamador» en el exterior. El mismo diseño se refleja en un plano realizado por «Juan de Landaeta» en 1724, que se conserva en el Servicio Histórico Militar de Madrid.
Durante los años siguientes, se realizaron obras de ampliación de la fortaleza de Valencia de Alcántara. Estas obras quedaron reflejadas en los planos del ingeniero Juan de Subreville, quien también diseñó y construyó el Fuerte de Isla Verde. Esta instalación militar fue construida en 1734 en la Isla Verde, frente a la Villa Vieja de Algeciras y la desembocadura del río de la Miel.
Según las leyendas dejadas en los planos de la fortaleza, el castillo estaba en mal estado tras las últimas guerras. Por ello, se llevó a cabo su reconstrucción durante el reinado de Carlos III entre agosto de 1765 y junio de 1766. Esta reconstrucción quedó reflejada en los planos de Martín Gabriel, fechados en agosto de 1765 y conservados en el S.H.M. En ellos ya aparece la iglesia de Rocamador intramuros, tal y como se encuentra en la actualidad.
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Localización: Valencia de Alcántara, Extremadura
País: España
Entrada: Titularidad pública.
Construcción: En el Siglo XIII
Tipo: Castillo
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