Castillo-Palacio de los Marqueses de Villafranca, Villafranca del Bierzo

El Castillo de los Marqueses de Villafranca del Bierzo, también conocido como Castillo de Los Condes de Peñarramiro, se encuentra ubicado en el municipio de Villafranca del Bierzo, en la región de El Bierzo, en la provincia de León, en la Comunidad Autónoma de Castilla y León, España.

En 2015, la Unesco aprobó la ampliación del Camino de Santiago en España, conocido como «Caminos de Santiago de Compostela: Camino francés y Caminos del Norte de España».

España envió un «Inventario Retrospectivo – Elementos Asociados» como documentación. En este inventario, el número 1869 corresponde al Palacio del Marqués de Villafranca.

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Los Marqueses de Villafranca construyeron un castillo sobre otro que ya existía, llamado «fuerza». Desafortunadamente, el castillo fue destruido en 1507 por el hijo ilegítimo de Pedro Álvarez Osorio, I conde de Lemos.

En 1515, la reina Juana I de Castilla le dio el visto bueno a Pedro de Toledo o Pedro Álvarez de Toledo y Zúñiga, esposo de María Osorio Pimentel, II marquesa de Villafranca del Bierzo, para que reconstruyera el castillo. Esto se hizo para que el Marquesado de Villafranca del Bierzo tuviera un lugar donde vivir.

El V marqués de Villafranca del Bierzo, Pedro Álvarez de Toledo Osorio, comenzó a remodelar su propiedad a partir de 1600. Transformó una edificación de tipo feudal en un impresionante palacio de estilo italianizante, agregando fuentes, pérgolas y hornacinas decoradas con esculturas.

En 1809, durante la Guerra de la Independencia, el lugar fue devastado y saqueado por las tropas inglesas mientras se dirigían hacia Lugo.

En 1815 y 1819, los ejércitos franceses saquearon y quemaron el lugar.

Hoy en día, el castillo es propiedad de los Herederos de María Manuela Caro y Carvajal (1932-2017). Ella fue la primera pianista de la Orquesta Nacional. Era hija de Mariano Caro y del Arroyo III conde de Peña Ramiro, que representaba una rama menor de los marqueses de Villafranca del Bierzo.

Además, María Manuela fue esposa del famoso compositor y director de orquesta, Cristóbal Halffter (1930-2021).

El Castillo de los Marqueses de Villafranca es una construcción cuadrangular con cuatro torres redondas en las esquinas. Estas torres están divididas en tres pisos, todos ellos hechos de madera.
Es una construcción imponente que seguramente impresionará a todos los que la visiten.

Que disfruten de la historia que ofrece el Castillo-Palacio de los Marqueses de Villafranca. El paso del tiempo, y la historia que nos trasmite, siempre nos persigue y nos ofrece una experiencia inigualable. Adiós.